オールラウンド王者ジョルジュ・サン・ピエールに２階級制覇王者ＢＪ・ペンが挑む！
〜「ＵＦＣ９４」ＷＯＷＯＷであさって放送！

　日本時間２月１日（日）に総合格闘技界のメジャーリーグ「ＵＦＣ」の第９４回大会がアメリカ、ネバダ州ラスベガスで行われる。
　メインカードは、オールラウンド王者ジョルジュ・サン・ピエールに２階級制覇王者ＢＪ・ペンが挑むというビッグマッチだ。
　幼い頃はいじめられっ子で、悪童たちに小遣いや服をとられていたジョルジュ・サン・ピエール（以下ＧＳＰ）は、いじめと戦うために７歳で極真空手を始める。十代半ばで空手の師匠が亡くなるとブラジリアン柔術を始め、やがてＭＭＡの世界へ。カナダのＴＫＯという大会で活躍して２００４年からＵＦＣに参戦、カロ・パリーシャン、ジェイ・ハーロンを連破し、３戦目で元王者マット・ヒューズとウェルター級王者決定戦を行なうが、長年憧れの選手だったヒューズを前に萎縮してしまい、１Ｒに腕ひしぎ十字固めで一本負けを喫した。
　しかしその後、ジェイソン・“メイヘム”・ミラーやフランク・トリッグ、ショーン・シャークら強豪相手に連勝。０６年３月のＵＦＣ５８でＢＪ・ペン（以下ＢＪ）と対戦し、大激戦の末２−１の判定で勝利し、王者ヒューズに再挑戦する権利を獲得。同年１１月のヒューズとの再戦では五輪カナダ代表レスリングチームとの特訓の成果で、ヒューズのタックルをことごとく潰し、最後はローからのハイキックでＴＫＯ勝ちして悲願のＵＦＣ王座に就いた。（極真仕込みのこの攻撃は、ＧＳＰが１６歳でアマチュアＭＭＡの試合に始めて出場したとき、ボクサー上がりの２５歳の選手をＫＯしたのと同じコンビネーションだった。）
　しかし、０７年４月の初防衛戦では、ＧＳＰがＢＪとの初戦の前に出稽古に行って教えを乞うたヘンゾ・グレイシーの弟子で、ヘンゾのもとで一緒に練習したこともある柔術家マット・セラを挑戦者として迎え、まさかのワンパンチＫＯ負けを喫してしまう。セラの寝技を警戒しすぎたため、打撃への注意がおろそかになったためだと思われる。
　その後ＧＳＰは、元オールアメリカン・レスラーだったジョシュ・コスチェックから逆にタックルでテイクダウンを奪うなど完封して勝利し、０７年末にはヒューズとのラバーマッチでも腕十字で一本勝ちしてウェルター級暫定王者となった。そして、昨年４月に正王者セラとモントリオール大会で再戦、グラウンド状態でボディへのヒザ蹴りを叩き込んでＴＫＯ勝ちし、故郷に錦を飾った。その後、同年８月には最強の挑戦者、ジョン・フィッチを迎えるが、５Ｒまったく何もさせずに攻め続けて防衛している。
　対するＢＪは、少年時代ハワイ島でケンカにあけくれる毎日を送っていた。１７歳の頃、近所にできた柔術道場を見学に行くが、そこで年下の少年にあっさり締め落とされ、「この技術を覚えたら島で無敵になれる」と入門を決意。それからは柔術の面白さに目覚め、ケンカも忘れて熱中。００年にはブラジルの名門道場のひとつノヴァ・ウニオンに入門し、佐藤ルミナをKOしたこともあるノヴァの総帥アンドレ・ペデネイラスから黒帯を授与される。その年の柔術世界選手権・黒帯部門で、ブラジル人以外で初の世界王者となる快挙を成し遂げた。
　翌０１年、ＵＦＣ３１でＭＭＡデビューすると、３連続初回ＫＯ勝ちを飾る。３戦目には宇野薫をわずか１１秒でパンチで葬っている。その後はライト級タイトルマッチでジェンズ・パルバーに判定負けするが、０２年にはマット・セラを破り、０３年１０月にはハワイのランブルオン・ザ・ロックで五味隆典にチョークで一本勝ちし、０４年１月のＵＦＣ４６ではマット・ヒューズにチョークで初回一本勝ちしてＵＦＣウェルター級王者となった。
　その後は一時ＵＦＣを離れ、Ｋ−１ ＲＯＭＡＮＥＸでドゥエイン・ラドウィックに初回一本勝ちしたり、階級が上のホドリゴ・グレイシーやヘンゾ・グレイシーにも勝利するが、ライトヘビー級のＬＹＯＴＯにはさすがに判定負けを喫した。
　ＵＦＣ復帰戦となった０６年３月のＵＦＣ５８では、ＧＳＰと大激戦を繰り広げ、１−２の判定で敗れるが、強烈なパンチでＧＳＰの顔面を腫れ上がらせており、ＢＪの勝利だという声も多かった。
　その後、ＴＵＦ５のコーチを、仇敵パルバーとともに務めた後、恒例のコーチ対決でパルバーにリベンジ。そして０８年１月、ジョー・スティーヴンソンとライト級王者決定戦を行ない、ＴＵＦ２優勝のスティーヴンソンに全く何もさせず、２Ｒ、チョークスリーパーで勝利してライト級王者となり、ＵＦＣ２階級制覇を達成。５月には元ライト級王者のショーン・シャークを相手に３ＲＴＫＯ勝ちで防衛に成功している。
ライト級王者のＢＪとウェルター級王者のＧＳＰの王者対決となる今回は、ＢＪがＧＳＰのウェルター級タイトルに挑戦する形でのリマッチだ。
　ＧＳＰは極真で培った強烈な蹴りに加え、カナダ在住の元ＷＢＡ世界Ｓ・ウェルター級王者のジョアシム・アルシンと特訓してパンチも磨き、レスリングではカナダ五輪代表チームと練習して北京五輪出場を打診されるほどの実力となっており、まさにオールラウンドな王者である。さらに、ニューメキシコのグレッグ・ジャクソンのもとに出稽古に行ってＵＦＣライトヘビー級王者のラシャード・エバンスや元パンクラス王者のネイサン・マーコートと練習したり、本場ブラジルのグレイシー・バッハ道場で柔術特訓をして昨年、柔術黒帯を授けられたりと、あらゆる努力をして進化し続ける、まさにパウンド・フォー・パウンド王者だ。
　しかしＢＪも、柔術世界王者の寝技技術だけでなく、最近“ゴールデン・ボーイ”オスカー・デラ・ホーヤに衝撃のＴＫＯ勝ちをしたマニー・パッキャオのコーチ、フレディ・ローチからパンチの指導を受けていたこともあり、強烈なＫＯパンチを持っている。以前は、練習嫌いで試合にムラがあると言われていたが、今回はリベンジに燃え、徹底したスタミナ・トレーニングも積んでいる。ＢＪのメイントレーナー、ルディ・ヴァレンチノによれば、ＢＪは過去最高の仕上がりを見せているという。ヴァレンチノは「ＧＳＰは精神力がもろい」とも語っている。たしかにヒューズやセラとの第１戦は、緊張のせいか実力を発揮できずに敗れている。ＢＪ本人も「フィッチとやった時、後半でＧＳＰは試合を決めきれなくて焦っているのがわかった。あいつは根性なしだ」と切り捨てている。
　身体能力的には間違いなく世界最高峰のＧＳＰだが、今回の試合では、その“精神面のもろさ”をＢＪに突かれるのだろうか？あるいは、さらなる進化を見せて返り討ちにし、ＢＪのビッグマウスを封じるのか。
　いずれにしても興味の尽きない、世界のＭＭＡ界最高峰の一戦である。
　なおデイナ・ホワイトＵＦＣ社長は、「もしＧＳＰが勝利したらアンデウソン・シウバとスーパーファイトをさせたい」とも発言しているので、そちらも興味深い。
　全世界が注目する「ＵＦＣ」の大会の模様は、試合当日の２月１日（日）深夜０時からＷＯＷＯＷでハイビジョン放送される。

＜主な対戦カード＞
ウェルター級タイトルマッチ：ジョルジュ・サン・ピエールvsＢＪ・ペン
ウェルター級：ジョン・フィッチvs郷野聡寛
ライトヘビー級：ＬＹＯＴＯvsチアゴ・シウバ

　詳しい番組情報については、こちらのホームページへ。
　http://www.wowow.co.jp/sports/ufc/