元王者クイントン・“ランペイジ”・ジャクソンに強打者キース・ジャーディンが挑む！

日本時間３月８日（日）に総合格闘技の総本山「ＵＦＣ」の第９６回大会がアメリカ、オハイオ州コロンバスで行われる（http://www.wowow.co.jp/sports/ufc/）。

今回のメインカードでは、チャック・リデルやヴァンダレイ・シウバを一撃ＫＯした元ＵＦＣライトヘビー級王者のクイントン・“ランペイジ”・ジャクソンとフォーレスト・グリフィンやチャック・リデルら大物食いが得意な“賞金稼ぎ”キース・ジャーディンが対戦する。

ＰＲＩＤＥで“絶対王者”ヴァンダレイ・シウバと２度に渡って死闘を繰り広げ、２度ともKOで敗れたランペイジは、ヴァンダレイより一足先にUFCに参戦し、７連勝中だったライトヘビー級王者チャック・リデルをワンパンチでKOして王座戴冠。その後はＰＲＩＤＥ２階級王者のダン・ヘンダーソンの挑戦を退けて防衛したが、昨年７月のUFC8６で、UFC登竜門番組『ジ・アルティメット・ファイター』（略称TUF）のシーズン１で優勝した新星フォーレスト・グリフィンと激戦の末、判定で敗れてベルトを失ってしまう。

だが年末のUFC92では、宿命のライバル、ヴァンダレイとの再戦に臨み、試合開始と同時に襲いかかるヴァンダレイの猛攻をしのぎ、狙いすましたカウンターの左フックを一閃、初回一撃KOして世界中のMMAファンを戦慄させた。

対するジャーディンは、犯罪者を捕らえて警察に連行し賞金を稼ぐ“バウンティー・ハンター”をして暮らしていたという珍しい経歴の持ち主。変則的なかまえの打撃を得意とし、これまでリデルやグリフィンら、大物選手を倒している。昨年５月のUFC84ではヴァンダレイに初回ＫＯ負けを喫したが、10月には強豪ブランドン・べラに勝利している。　ランペイジがヴァンダレイを倒した勢いを維持し、現王者エバンスのチームメートを潰してタイトル奪還に歩を進めるのか？　あるいはジャーディンが賞金稼ぎの本領を発揮して、また“大物食い”をして見せるのか？　いずれにしても、KO決着が期待される一戦だ。

全世界が注目する「ＵＦＣ」の大会の模様は、試合翌日の３月９日（月）夜１０時からＷＯＷＯＷでハイビジョン放送される。

＜主な対戦カード＞
ライトヘビー級：クイントン・“ランペイジ”・ジャクソン vs キース・ジャーディン
ヘビー級：ガブリエル・“ナパオン”・ゴンザーガ vs シェイン・カーウィン

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