【UFC】ラシャード・エバンス VS LYOTO ライトヘビー級タイトルマッチは無敗対決！
〜「ＵＦＣ９８」ＷＯＷＯＷで5月24日（日）放送！

　日本時間５月２４日（日）に総合格闘技の総本山「ＵＦＣ」の第９８回大会がアメリカ、ラスベガスで行われる。今回のメインでは、もともとヘビー級王者ブロック・レスナーと、ノゲイラを倒して同級暫定王者についたフランク・ミアの間で王座統一戦が行われるはずだった。しかしミアがヒザを負傷したため、このカードは延期となった。かわりにメインイベントとして浮上したのが、ＭＭＡ無敗のライトヘビー級王者ラシャード・エバンスと、ヴァンダレイ・シウバ、チャック・リデルをＫＯした元王者クイントン・“ランペイジ”・ジャクソンのタイトル戦だった。しかしこの試合も、ランペイジが顎の靭帯を手術することになったため、流れてしまった。そこでランペイジの代打としてタイトル挑戦のチャンスをつかんだのがＬＹＯＴＯである。二転三転したが、MMA無敗同士のライトヘビー級タイトルマッチは、大いに期待できる一戦だ。

　王者エバンスは、レスリングで全米ジュニア・カレッジ王者になったことがあり、ミシガン州立大に編入後は、オールアメリカン・レスラーに選出されている。ダン・スバーンの元でMMAの修行に励み、ＵＦＣの登龍門番組ジ・アルティメット・ファイター（ＴＵＦ）シーズン２のヘビー級部門で優勝。その後ライトヘビー級に階級を落とし、昨年９月には元ライトヘビー級王者で“アメリカＭＭＡ界最大のスター”チャック・リデルをカウンターのフックで一撃ＫＯし、つづく12月には王者フォーレスト・グリフィンをＴＫＯしてライトヘビー級王座についている。ＭＭＡ戦績は18勝無敗１分け。現在はグレッグ・ジャクソンのジムで、ウェルター級王者のジョルジュ・サン・ピエールや、元パンクラス・ミドル級王者ネイサン・マーコート、ガブリエル“ナパオン”・ゴンザーガを一撃KOしたシェイン・カーウィンら猛者としのぎを削り、強さにさらに磨きをかけている。

　対する挑戦者のLYOTOは、アマゾンに松涛館空手を伝えた町田嘉三（よしぞう）師範の息子としてブラジルで育ち、３歳から空手を始め、相撲、レスリング、柔術などさまざまな格闘技の修行に明け暮れてきた。アントニオ猪木に見出されて03年に日本で渡辺謙吾を相手にＭＭＡデビューし、変則的な打撃スタイルを武器にリッチ・フランクリンやＢＪ・ペン、ティト・オーティズ、ソクジュといった強豪を次々に撃破、現在14勝無敗を誇っている。UFCでは07年２月のデビュー戦以来３連続判定勝ちと、ややディフェンシブな戦いが目立ったが、同年12月のソクジュ戦では２Ｒに肩固めで一本勝ち、今年1月のチアゴ・シウバとの無敗対決では１Ｒ ＫＯ勝ちと、よりアグレッシブな戦い方に進化してきている。

　エバンスのシャープなパンチが炸裂するのか？　空手仕込みのLYOTOの変則的な蹴りがヒットするのか？　いずれにせよ、激戦必至のタイトルマッチだ。

　
　全世界が注目する「ＵＦＣ」の大会の模様は、５月２４日（日）夜１０時からＷＯＷＯＷでハイビジョン放送される。

　番組の詳しい情報はこちらのホームページまで。
　http://www.wowow.co.jp/sports/ufc/

＜主な対戦カード＞
ライトヘビー級タイトルマッチ：ラシャード・エバンス vs ＬＹＯＴＯ